没有唯一答案。两颗行星以不同速度公转，彼此的距离每秒都在改变。以下是此刻的数值。
地球绕太阳一周需365天，火星需687天。二者在不同轨道上以不同速度运行，因此有时位于太阳同侧，有时则正相反。
当二者位于同侧（冲）时，间隔可缩至约5,460万公里；当太阳位于二者之间时，则拉开至约4亿100万公里，相差七倍。这正是所有火星探测器都必须等待每26个月才出现一次的狭窄窗口的原因。
| 最近距离 | 约5,460万公里，光行约3分钟 |
|---|---|
| 最远距离 | 约4亿100万公里，光行约22分钟 |
| 平均距离 | 约2亿2,500万公里 |
| 以光年计 | 最近时约0.0000238光年。火星过近，光年这一单位并不适用 |
| 探测器所需时间 | 常规转移轨道约7〜9个月 |
| 发射窗口 | 约每26个月一次，两颗行星位置对齐之时 |
发往火星探测车的指令约在3至22分钟后抵达，回复同样需要这么久。无法实时驾驶：当你看到眼前的石块时，探测车早已撞上去了。
因此探测车自行判断。给好奇号的指示是去哪里，而非怎么去。它自己观察地面、自己选择路线，事后再作报告。
气象数据也带着同样的延迟。探测车所测的数值，在地球上有人看到之前已旅行了数分钟，而NASA的公开还要再晚数个火星日。