Il y a sur Mars un rover qui mesure encore l'air chaque sol. Voici ses chiffres, non une estimation.
L'air de Mars représente moins d'un pour cent de celui de la Terre. Un air ténu ne retient presque pas la chaleur : le sol se réchauffe vite au soleil et perd tout dès la nuit tombée. Une seule journée peut varier de plus de soixante degrés.
La température du sol varie encore plus fort que celle de l'air, parce que c'est la surface elle-même que le soleil chauffe. C'est pourquoi les deux lignes ci-dessus concordent rarement.
La pression monte et redescend une fois par année martienne, à mesure que le dioxyde de carbone gèle sur les calottes polaires en hiver et retourne à l'atmosphère en été. Environ un quart de toute l'atmosphère participe à ce cycle.
| Température moyenne | environ -63 °C sur l'ensemble de la planète |
|---|---|
| Maximum relevé | environ +20 °C, près de l'équateur, à midi en été |
| Minimum relevé | environ -140 °C, au pôle en hiver |
| Pression atmosphérique | environ 600 à 1 000 Pa, soit à peu près 0,6 % de celle de la Terre |
| Durée du jour | 24 heures 39 minutes 35 secondes (un sol) |
| Durée de l'année | 687 jours terrestres |
Deux endroits situés à la même latitude peuvent être à des températures différentes la nuit, et la raison en est la matière du sol. La roche et le socle retiennent la chaleur du jour et refroidissent lentement. La poussière et le sable la laissent partir presque aussitôt.
Mars Odyssey consigne cette différence dans l'infrarouge depuis 2001. Sur la carte KUON MARS, vous pouvez activer cette couche et la voir : les endroits clairs sont de la roche, les endroits sombres de la poussière.
Ce n'est pas une lecture de température, la mosaïque publiée n'étant qu'une représentation visuelle, mais elle vous apprend quelque chose que la carte des altitudes ne peut pas dire.